Nom de domaine ou sous-domaine gratuit : que choisir pour une petite entreprise ?

Beaucoup de créateurs de sites proposent une adresse gratuite : un sous-domaine comme salon-martin.createur-site.com ou une page comme createur-site.com/salon-martin. Le site fonctionne, vous pouvez partager le lien avec vos clients et le mettre dans votre bio sur les réseaux sociaux. Alors pourquoi payer votre propre nom de domaine, comme salon-martin.fr ou salon-martin.eu ?

Réponse courte : pour tester une idée ou pour des pages temporaires, l'adresse gratuite suffit généralement. Si votre site doit vous amener des clients pendant des années, prenez votre propre nom de domaine dès le départ. Voici d'où vient la différence et comment passer de l'un à l'autre en limitant les risques.

Ce qui distingue un nom de domaine d'une adresse gratuite

Votre nom de domaine est un nom que vous enregistrez à votre nom ou à celui de votre entreprise et que vous renouvelez pour la durée de votre choix : salon-martin.fr. Tant que vous le renouvelez, c'est vous qui en disposez, pas la plateforme sur laquelle votre site est construit.

L'adresse gratuite d'un créateur de site se trouve à l'intérieur du domaine de quelqu'un d'autre. C'est soit un sous-domaine (salon-martin.createur-site.com), soit un chemin (createur-site.com/salon-martin). C'est la plateforme qui en dispose : elle vous la fournit tant que vous êtes client et décide de son sort si vous partez.

Pour le visiteur, les deux ouvrent la même page. La différence se joue sur la confiance, l'e-mail, le référencement et sur ce qui se passera dans quelques années.

La confiance des clients

Quelqu'un qui découvre votre entreprise se fait un avis en quelques secondes. L'adresse est l'une des premières choses qu'il remarque : dans Google, dans une annonce, sur une carte de visite.

• cabinet-dentaire-dubois.fr donne l'image d'un cabinet installé pour durer.
• cabinet-dentaire-dubois.createur-site.com peut faire penser à un essai ou à une solution provisoire.

Pour un café que l'on trouve sur Google Maps, c'est un détail. Pour un avocat, un expert-comptable, une clinique ou une entreprise du bâtiment, à qui l'on confie son argent ou sa santé, ça ne l'est pas. Plus la prestation coûte cher, plus les petits signes de sérieux comptent.

Une adresse doit aussi se retenir. Un nom de domaine court se dicte facilement au téléphone et s'imprime sur une enseigne. Un long sous-domaine avec le nom d'une autre plateforme, non.

Une adresse e-mail à votre nom de domaine

Un e-mail envoyé depuis une adresse au nom de domaine de votre entreprise, par exemple avec « contact » ou votre prénom devant l'arobase, inspire plus confiance qu'un message envoyé depuis une adresse personnelle gratuite avec des chiffres dans le nom. Surtout quand vous envoyez un devis, une facture ou un contrat.

Avec l'adresse gratuite d'un créateur de site, vous ne pouvez généralement pas avoir d'adresse e-mail assortie : les enregistrements DNS de messagerie sont gérés par le propriétaire du domaine, donc la plateforme, et rares sont celles qui le proposent. Avec votre propre nom de domaine, vous configurez votre messagerie chez n'importe quel fournisseur qui accepte les domaines personnalisés.

Bon à savoir : un nom de domaine et une boîte e-mail sont deux choses différentes. Le domaine indique où livrer les messages ; la boîte elle-même se crée chez un service de messagerie — votre hébergeur, votre bureau d'enregistrement (registrar) ou un fournisseur d'e-mail indépendant. Selon le service, elle est gratuite ou payante. Au moment de choisir, regardez où vous pourrez configurer les enregistrements DNS de messagerie du domaine et qui pourra vous aider.

Référencement et marque

Les moteurs de recherche ne pénalisent pas un site parce qu'il est sur un sous-domaine. Une bonne page sur un sous-domaine peut bien se positionner. Mais il y a trois points pratiques.

1. Les liens pointent vers une adresse précise. Les liens dans les annuaires, sur les services de cartographie et sur d'autres sites renvoient à votre adresse actuelle. Si, au moment de déménager, la plateforme ne vous permet pas de mettre en place une redirection permanente depuis l'ancienne adresse, vous perdez une partie du trafic et des signaux utiles au référencement.
2. Une adresse claire aide à choisir. Dans les résultats de recherche, plusieurs sites sont proposés les uns sous les autres, et l'adresse fait partie de ce qu'on lit avant de cliquer.
3. Une marque se construit autour d'un nom. Votre nom de domaine correspond au nom de l'entreprise et s'affiche partout de la même façon : dans la pub, sur les emballages, sur les réseaux sociaux. Pour en savoir plus sur ce qui influence le référencement, lisez l'article SEO d'un site one page.

Changer de plateforme

C'est l'argument principal en faveur d'un nom de domaine à soi, et on y pense souvent trop tard.

Les plateformes changent : votre créateur de site peut devenir trop limité, vous pouvez passer par une agence ou simplement trouver un outil plus pratique. Avec votre propre nom de domaine, le déménagement se passe ainsi : vous créez le nouveau site, vous faites pointer le domaine dessus, et vos clients continuent de taper la même adresse. Si les adresses des pages restent les mêmes ou si vous redirigez les anciennes pages vers les nouvelles, les anciens liens continuent aussi de fonctionner.

Avec une adresse gratuite, ce n'est généralement pas possible. Elle reste chez l'ancienne plateforme, et vous devez communiquer une nouvelle adresse à vos clients et refaire vos cartes de visite. Que les anciens liens mènent encore quelque part ne dépend plus de vous, mais de la plateforme.

Combien coûte un nom de domaine

Le domaine lui-même est une petite dépense. Les prix ci-dessous sont indicatifs : ils dépendent de l'extension, du bureau d'enregistrement, des taxes et du taux de change.

Coût d'un nom de domaine

• Un nom classique, non premium, en .fr, .eu ou .com : en général de quelques euros à quelques dizaines d'euros par an.
• La première année est souvent moins chère, voire offerte, grâce à une promotion, mais le renouvellement se fait au tarif normal. Regardez surtout le prix du renouvellement.
• Boîte e-mail : gratuite ou à partir de quelques euros par mois et par personne, selon le service.
• Connexion du domaine au créateur de site : sur beaucoup de plateformes, uniquement avec une offre payante.

Pour comparer : réimprimer un lot de cartes de visite pour changer l'adresse coûte vite plus cher qu'un an de renouvellement du domaine. Pour calculer le coût total de votre site, consultez l'article combien coûte un site internet.

La règle d'or : enregistrez le domaine à votre nom ou à celui de votre entreprise, pas à celui de votre prestataire ou d'une connaissance. Sinon, vous n'en êtes pas officiellement le titulaire, et une séparation avec le prestataire peut devenir compliquée.

Quand une adresse gratuite suffit

Un nom de domaine n'est pas toujours nécessaire. L'adresse gratuite est un choix raisonnable si :

• Vous testez une idée. Nouveau service, nouvelle niche ou nouvelle ville : vérifiez d'abord qu'il y a de la demande, et achetez le domaine quand vous voyez que ça marche.
• La page est temporaire. Promotion d'un mois, événement, invitation, offre saisonnière. Une fois terminée, la page ne sert plus.
• Le site s'adresse à peu de personnes. Un portfolio pour quelques clients, une page de liens pour vos réseaux sociaux, un brouillon que vous montrez à un associé.
• Vous cherchez encore votre nom. Tant que le nom de l'entreprise n'est pas arrêté, inutile d'enregistrer un domaine.

En revanche, si vous imprimez l'adresse sur vos cartes de visite, lancez de la publicité dans la durée ou voulez être trouvé dans Google pendant des années, ne repoussez pas l'achat du domaine.

Passer à votre propre domaine en limitant les pertes

Si vous avez commencé sur une adresse gratuite et souhaitez maintenant changer, procédez avec soin :

1. Enregistrez le domaine à votre nom ou à celui de votre entreprise.
2. Connectez-le au site en suivant les instructions de la plateforme, et attendez que le site s'ouvre en HTTPS sans alerte de sécurité du navigateur.
3. Vérifiez la redirection. L'idéal est que l'ancienne adresse redirige de façon permanente vers la nouvelle (ce qu'on appelle une redirection 301), chaque ancienne page vers la page correspondante du nouveau site. Ainsi, les liens déjà partagés continuent de fonctionner et les moteurs de recherche comprennent que le site a déménagé. Pendant un certain temps, les positions peuvent fluctuer : c'est normal.
4. Mettez à jour l'adresse partout où elle apparaît : profils sur les réseaux sociaux, fiche d'établissement Google et fiches dans les annuaires, signature e-mail, campagnes publicitaires, cartes de visite au prochain tirage.
5. Configurez l'e-mail sur le nouveau domaine et prévenez vos clients réguliers de la nouvelle adresse.

Ne supprimez pas tout de suite l'ancien site et ne changez pas son adresse avant d'avoir vérifié que tout fonctionne sur le nouveau.

Comment ça marche dans OAZEE

Dans OAZEE, vous pouvez publier gratuitement votre premier site à une adresse du type oazee.space/nom-du-site. C'est suffisant pour tester et montrer le site à vos premiers clients. À noter : un site gratuit sans aucune visite pendant 90 jours est archivé.

Avec n'importe quelle offre payante, le site reçoit gratuitement une adresse personnalisée nom-du-site.oazee.fr (vous pouvez aussi choisir oazee.eu ou oazee.com ; les options disponibles s'affichent dans les paramètres du site). Connecter un domaine que vous possédez déjà ne coûte rien de plus : avec Start, à un site du compte ; avec Pro, à trois ; avec Business, sans limite fixe. Une fois la connexion validée et le site accessible en HTTPS, le domaine devient l'adresse principale et les visiteurs de l'ancienne adresse y sont redirigés.

Vous pouvez enregistrer un nouveau domaine .cz ou .eu directement dans OAZEE. Après le paiement d'un abonnement annuel Pro ou Business, un domaine de ce type est enregistré gratuitement la première année ; le renouvellement est payé à part. Le .eu a ses propres règles : il peut être enregistré par les citoyens et résidents de l'UE ainsi que par les entreprises immatriculées dans l'UE. OAZEE ne vend pas de boîtes e-mail : vous en créez une chez un service de messagerie et, si le domaine est enregistré via OAZEE, vous saisissez ses enregistrements DNS de messagerie directement dans les paramètres du site. Conditions à jour sur la page des offres.

Commencez avec une adresse gratuite et connectez votre domaine quand vous serez prêt.

Décrivez votre activité en quelques phrases et obtenez la première version de votre site en quelques minutes.

Créer un site gratuitement

Questions fréquentes

Puis-je commencer avec une adresse gratuite et acheter un domaine plus tard ?

Oui, c'est un parcours classique pour une nouvelle idée. L'essentiel est de changer avant que l'adresse ne soit trop diffusée, et de vérifier que l'ancienne adresse redirige vers la nouvelle.

Un sous-domaine nuit-il au référencement ?

Un sous-domaine en soi n'empêche pas d'apparaître dans les résultats de recherche. Les difficultés commencent au moment de déménager, si la plateforme ne permet pas de rediriger l'ancienne adresse vers la nouvelle.

Quelle extension de domaine choisir ?

Celle que vos clients connaissent. Vous travaillez uniquement en France : le .fr. En Belgique ou en Suisse, le .be ou le .ch. Vous travaillez dans plusieurs pays ou dans toute l'UE : le .com ou le .eu. Un nom court et facile à prononcer compte plus que l'extension elle-même.

Puis-je avoir une adresse e-mail sur un sous-domaine gratuit ?

En général, non : les enregistrements DNS de messagerie sont gérés par la plateforme, et rares sont celles qui le proposent. Pour une adresse e-mail au nom de votre entreprise, il vous faut votre propre nom de domaine.

Que devient mon domaine si je quitte la plateforme ?

Si le domaine est enregistré à votre nom, il reste à vous. Vous le faites pointer vers le nouveau site, et vos clients continuent de vous trouver à la même adresse. C'est justement pour cela qu'il faut enregistrer le domaine à votre nom, et non à celui d'un prestataire.